Til fods gennem Chicagos Chinatown fra porten til floden

Wentworth Avenue fra porten

Start under Chinatown-porten (Wentworth Avenue ved Cermak Road), et grønt teglstenstag båret af røde søjler på tværs af hele gaden. CTA's Red Line-dæmning løber bag den, over de lave butiksfacader. Det koster ingenting, og ingen bliver afvist. Det er det klassiske fotografi af distriktet, og det har været kvarterets hoveddør, siden det blev rejst.

Gå over gaden til Pui Tak Center (Wentworth Avenue), bygget i 1928 for On Leong Merchants Association og den mest udsmykkede bygning på Wentworth. Tvillingepagodetårne rejser sig over grøn- og cremefarvet glaseret tegl, med foo-hunde og dragemedaljoner indlagt i terrakottaen. Det blev udnævnt til Chicago Landmark i 1993 og optaget i National Register i 2025. Bygningen fungerer stadig som community center, så adgang på hverdage er begrænset; besøgende kommer ind på en lørdag med åbent hus eller på en forudbestilt rundvisning. Rammer du det rigtigt, ser du også udstillingen på tredje sal og altanen. Adgang er gratis, og rundvisninger tager imod en donation.

Hvor Wentworth møder Archer, ligger Chinatown Branch, Chicago Public Library (Wentworth ved Archer) som en buet trekantet perle af glas pakket ind i 118 lodrette aluminiumsfinner, med et grønt tag ovenover og CTA-sporene langs siden. SOM færdiggjorde den i 2015 og formede den efter feng shui-principper, så der ikke er et eneste skarpt hjørne noget sted. Det dagsbelyste atrium i to etager er ti minutter værd, selv hvis du aldrig åbner en bog. Mødelokalet med 60 pladser og studierummene kan bookes.

Ved Cermak Road og Princeton Avenue står Nine Dragon Wall (Cermak Road ved Princeton Avenue) frit i en brolagt plads, en tro kopi af 1400-talsmuren i Beihai Park. Ni store drager bærer kompositionen i lys glasur på en bund af juvelfarvede fliser, med mere end 500 mindre indarbejdet i fliserne omkring dem. Børnene leder efter de små længere, end du regner med. Pladsen er åben og gratis.

Morgenmad og dim sum på Wentworth

Chiu Quon Bakery & Dim Sum (2253 S Wentworth) er Chinatowns ældste bageri og det billigste gode morgenmåltid i distriktet ($). I glasmontrerne ligger blanke æggetærter, luftige bagte svinekødsboller og æsker med mooncakes, og personalet bag disken løfter dem i papirsposer med tænger. Butikken er smal, og der er ingen siddepladser, så køb en tærte og en svinekødsbolle og spis dem, mens du går ned mod floden. Den oprindelige butik foretrækker kontanter.

Triple Crown Restaurant (2217 S Wentworth) ligger lige inden for porten og har været åben siden 1993. I den store, lyse førstesalssal kører personalet ståldampervogne mellem runde banketborde med lazy Susans, og du bestiller ved at pege på det, der ruller forbi, hvilket slår at læse et afkrydsningsskema på et første besøg. Få steder kører stadig ægte vogn-dim sum. Kom ind uden reservation, og spis tidligt, hvis du vil have vognene uden ventetid; i weekendens spidsbelastning må du forvente kø. ($$)

Qing Xiang Yuan Dumplings (2002 S Wentworth) laver 40 fyldninger, hver af dem kogt, dampet eller stegt. Det er mere end 100 kombinationer og den mest interessante enkelte tallerken mad i Chinatown. Lokalet er lille og varmt, med borde i bambustoner, fletdumplings lagt i ringe i dampkogerne og chiliolie og sort eddike ved siden af. Der er plads til seks; et større selskab må vente, og der tages ikke imod bookinger i travle perioder. En filial åbnede i Wicker Park i 2026, men det er den oprindelige, du skal spise i. ($$)

Chinatown Square og Archer Avenue

Chinatown Square (nord for Cermak Road) er 1990'ernes udvidelse, der fordoblede Chinatown, en to-etagers udendørs plads med røde gangbroer med gelænder og lodret tosproget skiltning. Bagerier, boba-diske, grønthandlere og de fleste af de store spisesale åbner ud til den. Stjernetegnene står i bronze omkring gårdspladsen, hvilket er den nemmeste måde at holde børnene i gang gennem et indkøbsærinde. Det er gratis at gå rundt, og butikkerne ligger på $ til $$.

MingHin Cuisine (Archer Avenue) er kvarterets referencepunkt for kantonesisk dim sum, serveret fra kl. 10 til midnat. Bambusdampere med gennemsigtige har gow og stablede siu mai ankommer til en poleret sal af blegt træ og glas. Landet du sent i byen, er det her køkkenet stadig kører. Reservationer anbefales. ($$)

Lao Sze Chuan (Archer Avenue) er kok Tony Hus originale restaurant fra 1998, stedet der bragte ægte sichuansk hede til Chicago. Fade med tørret chili-kylling kommer ud blanke af sichuansk peber og hele tørrede chilier under rød og gylden staffering. Sig, hvor stærkt du vil have det, for standarden er ikke kalibreret til turister. Den lange menu er bygget til at dele ved de store runde borde, og spisesalen holder åbent til midnat. ($$)

Saint's Alp Teahouse (2157 S China Place) hælder mælketé i høje forseglede bægre over fede sorte tapiokaperler, med tykke sugerør og en vægmenu med snesevis af te-kombinationer. Det har overlevet bølgen af internationale boba-kæder, der nu fylder kvarteret, og det holder café-maden kørende side om side med teen. De fleste aftener har det åbent efter midnat. ($)

Museet og kirken

Chinese American Museum of Chicago (W 23rd Street) holder til i Quong Yick-bygningen på den stille W 23rd Street, tre etager i rød tegl med buede vinduer og et tosproget banner. Gallerierne rummer strygejern, kufferter og håndsyede klæder, og dette er det eneste museum i Midtvesten om kinesisk-amerikansk liv, genopbygget efter en brand i 2008. Det åbner onsdag, fredag, lørdag og søndag og holder lukket mandag, tirsdag og torsdag, så tjek dagen, før du rejser. Adgang er gratis, med en anbefalet donation på $8 for voksne og $5 for studerende og seniorer. Grupper på over 10 bør booke i forvejen, da gallerierne er små.

St. Therese Chinese Catholic Mission (W Alexander Street) blev grundlagt i 1947 i en tidligere italiensk sognekirke og er fortsat Midtvestens eneste kinesisk-katolske sogn. Kinesiske løver flankerer trinnene til den rødstensbyggede italienskinspirerede bygning under et firkantet klokketårn. Indenfor står katolske statuer blandt kinesiske lygter og tosproget skiltning. Kantonesisk messe holdes den første søndag i måneden og mandarin den fjerde. Besøg stille uden for gudstjenestetiderne; adgang er gratis.

Ping Tom Memorial Park og vandet

Ping Tom Memorial Park (Chicago-flodens sydlige gren) strækker sig over 17 acres åben flodbred, med en rød og grøn pavillon under et opadvendt tegltag, udskårne dragestænger og en rød zigzagbro. Fra bredden ses byens skyline indrammet af en sort jernbanebro længere oppe ad floden, og det er udsigten, du skal gå ned til. Parken blev indviet i 1999 efter den borgerlige leder, der kæmpede for den, og flodpromenadens forlængelse fortsætter nordpå under jernbanebroerne. Pavillonen og klubhuset kan bookes til større sammenkomster.

Chicago Outdoor Collective ved Ping Tom Boathouse (300 W 19th Street) udlejer enere til $30 i timen og tandems til $40, plus skat og gebyrer. Røde og gule kajakker ligger på række på en lav flydende bro under bådehuset, og padleturen går op ad en smal kanal i den sydlige gren med ståljernbanebroer og skyskrabere forude. For pengene er det byens bedste skyline-udsigt og den eneste, du padler til. Broen er i drift fra sidst på foråret til Labor Day, så tjek datoerne, før du bygger en dag op omkring det, og book i forvejen om sommeren.

Planlæg dagen

Byg dagen op omkring en lørdag, den ene dag Pui Tak Center åbner for besøgende, og museet også har åbent. Reservér bord på MingHin, book kajakkerne i forvejen og tag kontanter med til bageriet. Se Chicago-guiden og hotelsøgningen i Chicago.