Blue Line fra Logan Square stopper aldrig, og den ene kendsgerning former comedy i Chicago mere end nogen teori om genren. Barer her har licens til 2 om natten, 4 om lørdagen, og de shows, der er værd at tage på tværs af byen for, starter, når de fleste byer stabler stole sammen: tredive originale skuespil på tres minutter klokken halvtreds, en donationsbøtte, der sendes rundt klokken halvto, halvtreds komikere tilmeldt tre minutter hver i baglokalet på en dykkerbar. Dette er et kort over de rum, hvad de koster, og hvem de ærligt talt passer til.
Byen, der opfandt formen og blev oppe med den
Chicago har eksporteret komisk talent siden slutningen af 1950'erne, og den maskine, der producerer det, er stadig synlig på gaden. Longform-improvisation blev udviklet her af Del Close og de mennesker, der kredsede om ham, og butiksfrontteatret – en ombygget butik med tres stole og et lysbord ældre end de fleste af ensemblet – forbliver den standardenhed i scenen snarere end en charmerende undtagelse. Konsekvensen for en besøgende er praktisk. Ingen optræder her kun én gang om natten. En arbejdende Chicago-komiker tager et betalt sæt på en klub, et ubetalt sæt på et butiksfrontteater og en åben mikro bagefter, hvilket er grunden til, at den sene plads er den, hvor materialet er ufærdigt, og publikum er halvt andre udøvere. Turistshowet er klokken 20. Det interessante show er klokken 23.
Geografisk løber kredsløbet langs to rygrader. Den første er Milwaukee Avenue, der skærer nordvest gennem Wicker Park, Logan Square og videre: butiksfrontbæltet, tilgængeligt til fods i strækninger, og betjent af et tog, der kører døgnet rundt. Den anden er den nordlige søfrontkorridor, fra Old Town op gennem Lakeview til Andersonville, hvor institutionerne og de to store stand-up-klubber ligger. Der er ét stort rum syd for Loop, og dens adresse er et bevidst svar på den geografi. Planlæg en nat langs én rygrad i stedet for på tværs af begge: springet på tværs af byen ved midnat koster dig fyrre minutter, du hellere vil bruge i en stol.
Milwaukee Avenue-ruten
Har du én nat og vil have det rigtige kredsløb i stedet for den pakkede version, så start på The Lincoln Lodge i Logan Square. Det er landets længst kørende uafhængige stand-up-showcase og var Chicago Readers valg i 2025 til bedste spillested for stand-up, og det fungerer nu som en nonprofitorganiseret comedy- campus: tre teatre, to klasseværelser og en podcast-studio, så der er normalt mere end én ting kørende en fredag. Billetter ligger omkring $15 til $25, mere for en hovednavneaften. Grupper er virkelig velkomne, men ring på (773) 251-1539 forud for noget med over omkring otte personer en fredag eller lørdag, fordi rummene er små, og det gode sælger ud.
Et par minutter længere hen ad samme gade ligger Cole's Bar i Logan Square med landets mest berygtede åbne mikrofon hver onsdag, fra 21:30 til 2, gratis, med op til halvtreds komikere på listen. Der er ingen dørpolitik og intet dækningsgebyr, hvilket både er tiltrækningen og advarslen: det er et lille baglokale, der fyldes, så en gruppe på mere end fire bør sidde ned godt før starten klokken 21:30. Dette er det råeste indblik i kredsløbet, du får – noget af det fremragende og noget af det tydeligvis ikke klar. Kom for antropologien snarere end en garanteret god tid.
Syd for der ligger The Den Theatre i Wicker Park og bygger bro mellem kælderen og teaterkredsløbet. Nationalt turnerende komikere spiller byen her uden klubbens maskineri, og det langvarige ugentlige Stand Up Stand Up-showcase bor også her. Priserne svinger voldsomt med nummeret, groft sagt $20 til $45. Det er den stærkeste mulighed på denne strækning for en gruppe med flere rumstørrelser og en dedikeret udlejningskontakt på [email protected] eller billetkontoret på (773) 697-3830.
Stadig på nordsiden ligger The Comedy Clubhouse, byens højest vurderede lille rum og det mest pålidelige sted at fange en blandet regning af lokale snarere end et enkelt turnerende navn. Billetter koster omkring $15 til $25, med 20% rabat, når du booker online, og lokalet er eksplicit bygget til grupper: private shows, udlejning, fundraising og workshops går alle gennem [email protected] eller (773) 312-FUN1. Det er det rigtige valg, når en fest ønsker en egentlig comedyklub snarere end en bars baglokale.
Lakeview og de rum, der holder længst åbent
The Annoyance Theatre & Bar i Lakeview er Mick Napiers 35 år gamle tempel for hvad-som-helst-comedy og det tætteste, Chicago har på en permanent åben sen-nat-comedybar. Shows kører syv aftener om ugen med de seneste pladser efter klokken 22, billetter koster omkring $12 til $25 med drinks oveni, og baren har plads til omkring halvfjerds i auditorium-stil, så den opsuger walk-up-grupper på showaftener bedre end næsten noget andet sted på denne liste. Begge teatre lejes også ud til fester. Hvis du vil have én adresse, hvor du kan dukke op sent uden en plan, er det her.
Laugh Factory Chicago, også i Lakeview, er det mest pålidelige after-klokken 23-booking i området med shows så sent som klokken 23:30, døre åbne indtil 1 om lørdagen og den månedlige Rocket Force-showcase med stigende mellemvestlige komikere. Vær klarsynet om økonomien: omkring $20 i almindeligt entre ved døren eller $30 for VIP, bordpladser, et minimum på to drinks per person og et 18% servicegebyr på drikkeregningen. Alle shows er 18+. Et par klarer sig fint bagerst; en gruppe på otte bør forvente, at regningen lander nærmere $60 per hoved end $20.
En kort tur vestpå har Beat Kitchen i Roscoe Village været vært for Chicago Underground Comedy hver tirsdag siden 2005: ren stand-up, fire eller fem komikere, ingen improvisation, og reelt set det rum, hvor byens alt-comedy-scene blev bygget. Det koster omkring $10 til $15 for showet, med mad og drikke separat. To praktiske advarsler. Comedy-rummet ovenpå er lille og 21+, og det er ikke trinfrit; der er ingen elevator, så gør opmærksom på tilgængelighed, før du booker noget for en gruppe.
Old Town, hvor institutionerne bor
Zanies Comedy Club i Old Town har været åben siden 1978 og er stadig byens tætteste rum – lavt loft, borde så tæt på, at forreste række er en deltager, uanset om den vil det. Den rigtige sene plads er After Hours-showcase klokken 23:15, hvor turnerende hovednavne uanmeldt dukker op for at arbejde med nyt materiale, og på den rigtige aften er det den bedste værdi i Chicago-stand-up. Regn med $26 for showcases og $37 til $60 for hovednavne, plus et minimum på to drinks. Det er 21+, siddepladser ved bord, gyldigt foto-ID er nu påkrævet for at gøre krav på pladser, og grupper bør booke telefonisk på (312) 337-4027 frem for at stole på walk-up.
Et par døre længere henne er Judy's Beat Lounge at The Second City i Old Town det ene rum i den bygning, der stadig opfører sig som undergrunden: improv-jams, solo-shows og sen-nat-eksperimenter, ofte med hovedscene-ensemblemedlemmer, der prøver ting, de ikke ville risikere ovenpå. Det koster omkring $15 til $30. Det er også bygningens mindste rum, så book forud gennem billetkontoret frem for at gå en fest ind og håbe.
Derefter iO Theater på Goose Island-siden af Old Town, som er Del Closes hus og fødestedet for longform-improv. Der er fire rum, så der er næsten altid noget i gang, til omkring $10 til $30. Showene er grunden til at tage af sted; baren og terrassen, åbne indtil 2 om fredagen og lørdagen, er hvor post-show-scenen faktisk sker, og hvor du ender med at tale med folk, der stod på scenen tyve minutter tidligere. Store grupper bør skrive til [email protected] frem for at møde op i flok.
Længere mod nord, hvor formen bliver mærkelig
The Neo-Futurist Theater i Andersonville kører The Infinite Wrench klokken 22:30 om fredagen og lørdagen: tredive originale skuespil på tres minutter, omskrevet ugentligt, og byens mærkeligste sene show. Billetter koster $15 til $20 med pay-what-you-can-pladser ved hver forestilling, aldersgrænse 13+. Den regel, der betyder noget, er den, der er trykt overalt: NO LATE SEATING, håndhæves absolut. Adgang er generel, og der er ingen formel gruppepolitik, så køb sammen i forvejen og ankom tidligt. En gruppe, der slæber, vil blive splittet, og dem, der misser døren, vil ikke blive lukket ind af sympati.
Bughouse Theater i Ravenswood har taget sit navn fra Bughouse Square, den gamle ytringsfrihedspark med sæbekasse, og opfører sig derefter: et ramponeret, kunstnerdrevet rum, hvor Friday Night Riot og 22-senpladserne er trækplasteret. Det koster $12 online eller $15 ved døren, billetter sælges begge veje, så en walk-up-gruppe er normalt fint uden for de store aftener. Det er også BYOB, hvilket er sjældnere end det lyder og halverer prisen på en aften.
Den billigste seriøse comedy i byen er på The Playground Theater på nordsiden, landets første nonprofit-improv-kooperativ, drevet udelukkende af de kunstnere, der spiller der. Shows kører syv aftener om ugen og skubber forbi 1 om weekenden, med lukning omkring 1:30 om fredagen og lørdagen. Det er 100% donationsbaseret, betal hvad du vil, hvilket er generøst og også betyder, at intet er reserveret til nogen. Mød op tidligt, især til den sidste plads, og medbring sedler frem for et kort.
To rum, der bryder mønsteret
The Revival i South Loop blev grundlagt i 2015 for at bringe improvisation tilbage til South Side og flyttede fra Hyde Park i 2024. Det forbliver det ene store comedy-rum syd for Loop og en bevidst modvægt til nordside-monopolet. Kabaret-bordopstilling passer godt til en gruppe, det tilbyder privat udlejning og virksomhedsworkshops, og billetter koster omkring $15 til $30.
The Hideout i West Town er slet ikke en comedyklub, og det er netop pointen: et træhus i en industriel lomme, der ser ud som om, det er dumpet der ved et tilfælde, og hvis baglokale i årtier har huset byens mest eventyrlystne comedy og live-podcast-aftener. Billetter koster cirka 10-25 dollars. To ting at planlægge efter: baglokalet er bittesmåt, så køb billet på forhånd, og det lukker ved midnat og er lukket om søndagen. Tænk på det som første akt i aftenen, ikke den sidste.
Døre, grupper og det, ingen advarer dig om
Opdelingen er klarere, end den ser ud. Klubber med bordpladser (Zanies, Laugh Factory, The Comedy Bar, The Revival) håndterer grupper godt og tager sig betalt for det via krav om drinkkøb og servicegebyrer. Butiks- og donationslokaler er billigere og lunere og reserverer intet, så en gruppe på seks er et logistisk problem, du løser ved at møde op fyrre minutter tidligt. Par har den nemmeste aften alle steder.
The Comedy Bar i River North er værd at kende som undtagelsen, der passer til næsten alle: meget gruppevenlig, ingen drinkminimum, åben fra 18 syv dage om ugen, til kl. 1 om lørdagen, og en tagterrasse, der opsuger overskuddet, når lokalet er fyldt. Billetter koster cirka 20-35 dollars, og mad og cocktails koster ekstra. 'Late Nite Mic' om mandagen og 'Crowd Work Wednesdays' er, hvor komikere fra nærområdet tester materiale på et ikke-fast publikum, hvilket er halvdelen af underholdningen.
Aldersgrænser er reelle og gæstfrihed varierer. Zanies er 21+ og tjekker nu billed-ID ved sædet. Laugh Factory er 18+ på alle shows. Rummet på øverste etage hos Beat Kitchen er 21+. Neo-Futuristerne lukker en eftertænksom trettenårig ind. Tilgængelighed er den anden ting at tjekke: flere butiksagtige spillesteder er i gamle bygninger, og comedy-rummet hos Beat Kitchen har slet ingen elevator, så spørg, før du trækker en gruppe med.
Praktiske noter til aftenen
Transport er grunden til, at denne runde er mulig. Blue Line, der betjener lokalerne på Milwaukee Avenue, og Red Line, der dækker Old Town, Lakeview og det yderste nord, kører begge 24 timer. De andre linjer bliver tynde efter midnat, og busserne langs de samme ruter kører hele natten, men langsomt. Budget uanset hvad med én delt taxi i slutningen af aftenen: gåturen fra et butikslokale til perronen kl. 1.30 er fin, men den er længere, end kortet antyder.
Tag kontanter med. Kort fungerer alle steder, men donationsbaserede lokaler, BYOB-aftener og drikkepenge til dørmanden glider lettere med sedler, og 20-40 dollars i hånden dækker det. For de samlede omkostninger: en aften i et butiklokale (et show til 15 dollars, et par drinks, en gratis åben mikro bagefter) koster omkring 40 dollars pr. person. En klubaften med bordopdækning, krav om to drinks og et servicegebyr løber gennemsnitligt op i 60-80 dollars. En målbevidst nærigran kan se tre timers god comedy for en donation og en øl.
Hvad angår timing, er den nyttige form på en aften et teatershow kl. 19-20, et sent slot kl. 22-22.30 og en åben mikro eller en bar efter det. Onsdage og fredage er de stærkeste aftener på hele circuit'et; tirsdage tilhører alt-comedy-rummet i Roscoe Village; søndage er de stille, og flere lokaler er mørke. Book showsene kl. 22.30 i forvejen, og lad efter-midnat-delen være løs. Til overnatning inden for togkørsel fra begge ruter kan du starte med en hotelsøgning i Chicago, og til hvad du skal bruge dagslyset til, der overlever denne plan, dækker den bredere Chicago-guide resten af byen.
