Chicagos Chinatown zu Fuß: vom Tor bis zum Fluss

Die Wentworth Avenue vom Tor aus

Beginnen Sie unter dem Chinatown Gate (Wentworth Avenue an der Cermak Road), einem grün gedeckten Pagodendach auf roten Säulen, das sich über die ganze Straßenbreite spannt. Dahinter verläuft der Bahndamm der CTA Red Line über den niedrigen Ladenfronten. Der Zutritt ist kostenlos, niemand wird abgewiesen. Es ist das klassische Foto des Viertels und seit seiner Errichtung die Haustür des Kiezes.

Überqueren Sie die Straße zum Pui Tak Center (Wentworth Avenue), 1928 für die On Leong Merchants Association erbaut und das prunkvollste Gebäude der Wentworth Avenue. Zwillings-Pagodentürme erheben sich über grün-cremefarbenen Glasurziegeln, in deren Terrakotta Foo-Hunde und Drachenmedaillons eingelassen sind. 1993 wurde es zum Chicago Landmark erklärt, 2025 in das National Register aufgenommen. Das Gebäude dient noch immer als Gemeindezentrum, daher ist der Zugang werktags begrenzt; Besucher kommen an einem Samstag zum Tag der offenen Tür oder im Rahmen einer im Voraus gebuchten Führung hinein. Mit dem richtigen Timing sehen Sie auch die Ausstellung im dritten Stock und den Balkon. Der Eintritt ist frei, für Führungen wird um eine Spende gebeten.

Wo die Wentworth auf die Archer trifft, liegt die Chinatown Branch, Chicago Public Library (Wentworth an der Archer): ein geschwungener, dreieckiger Kiesel aus Glas, umhüllt von 118 senkrechten Aluminiumlamellen, darüber ein Gründach, daneben die Gleise der CTA. SOM vollendete den Bau 2015 und formte ihn nach Feng-Shui-Grundsätzen, sodass sich nirgends eine scharfe Ecke findet. Das von oben belichtete, zweigeschossige Atrium lohnt zehn Minuten, selbst wenn Sie nie ein Buch aufschlagen. Der Gemeinschaftsraum mit 60 Plätzen und die Arbeitsräume lassen sich buchen.

An der Cermak Road Ecke Princeton Avenue steht die Nine Dragon Wall (Cermak Road an der Princeton Avenue) frei auf einem gepflasterten Platz – eine originalgetreue Nachbildung der Mauer aus dem 15. Jahrhundert im Beihai-Park. Neun große Drachen tragen die Komposition in leuchtender Glasur auf einem Grund aus juwelenfarbenen Kacheln, um die herum mehr als 500 kleinere in die Ziegel eingearbeitet sind. Kinder suchen die kleinen länger, als Sie erwarten. Der Platz ist offen und kostenlos.

Frühstück und Dim Sum auf der Wentworth

Chiu Quon Bakery & Dim Sum (2253 S Wentworth) ist die älteste Bäckerei Chinatowns und das günstigste gute Frühstück im Viertel ($). In den Glasvitrinen liegen glänzende Eiertörtchen, fluffige gebackene Schweinefleischbrötchen und verpackte Mondkuchen, und das Personal am Tresen hebt sie mit Zangen in Papiertüten. Der Laden ist schmal, es gibt keine Sitzplätze – kaufen Sie ein Törtchen und ein Schweinefleischbrötchen und essen Sie sie im Gehen Richtung Fluss. Das Stammhaus nimmt am liebsten Bargeld.

Triple Crown Restaurant (2217 S Wentworth) liegt gleich hinter dem Tor und ist seit 1993 geöffnet. Im großen, hellen Saal im ersten Stock schieben die Mitarbeiter Edelstahl-Dampfwagen zwischen runden Banketttischen mit Drehtellern umher, und Sie bestellen, indem Sie auf das zeigen, was vorbeikommt – beim ersten Besuch besser, als ein Ankreuzformular zu lesen. Nur wenige Orte fahren noch echtes Wagen-Dim-Sum auf. Kommen Sie ohne Reservierung, und essen Sie früh, wenn Sie die Wagen ohne Wartezeit wollen; zur Wochenend-Hauptzeit rechnen Sie mit einer Schlange. ($$)

Qing Xiang Yuan Dumplings (2002 S Wentworth) bietet 40 Füllungen, jede davon gekocht, gedämpft oder gebraten – mehr als 100 Kombinationen und der interessanteste einzelne Teller Essen in Chinatown. Der Raum ist klein und warm, mit Tischen in Bambuston, gefalteten Teigtaschen im Ring in den Dampfkörben und Chiliöl und schwarzem Essig dazu. Sechs Personen finden Platz; größere Runden warten, und zu Stoßzeiten werden keine Reservierungen angenommen. 2026 eröffnete eine zweite Filiale in Wicker Park, doch zum Essen gehen Sie ins Original. ($$)

Chinatown Square und Archer Avenue

Chinatown Square (nördlich der Cermak Road) ist die Erweiterung der 1990er-Jahre, die Chinatown verdoppelte: ein zweigeschossiger Freiluftplatz mit rot umzäunten oberen Rundwegen und zweisprachigen senkrechten Schildern. Bäckereien, Boba-Theken, Lebensmittelläden und die meisten großen Speisesäle öffnen sich zu ihm hin. Die Tierkreiszeichen stehen in Bronze rings um den Innenhof – die einfachste Art, Kinder bei einem Einkaufsbummel in Bewegung zu halten. Das Umhergehen ist kostenlos, die Läden bewegen sich zwischen $ und $$.

MingHin Cuisine (Archer Avenue) ist der Bezugspunkt des Viertels für kantonesisches Dim Sum, serviert von 10 Uhr bis Mitternacht. Bambuskörbe mit durchscheinenden Har Gow und aufgetürmten Siu Mai kommen in einen polierten Saal aus hellem Holz und Glas. Wenn Sie spät in der Stadt ankommen, ist diese Küche noch in Betrieb. Reservierungen sind ratsam. ($$)

Lao Sze Chuan (Archer Avenue) ist das 1998 eröffnete Original von Chefkoch Tony Hu – jenes Restaurant, das echte Sichuan-Schärfe nach Chicago brachte. Teller mit trockenem Chili-Hähnchen kommen glänzend von Sichuanpfeffer und ganzen getrockneten Chilis auf den Tisch, unter rot-goldener Zierde. Sagen Sie, wie scharf Sie es möchten, denn die Voreinstellung ist nicht auf Touristen abgestimmt. Die lange Speisekarte ist zum Teilen an den großen runden Tischen gedacht, und der Speisesaal ist bis Mitternacht geöffnet. ($$)

Saint's Alp Teahouse (2157 S China Place) schenkt Milchtee in hohe versiegelte Becher über dicken schwarzen Tapiokaperlen, mit Strohhalmen im weiten Kaliber und einer Wandkarte mit Dutzenden Teekombinationen. Es hat die Welle internationaler Boba-Ketten überdauert, die das Viertel inzwischen füllen, und führt neben dem Tee auch die Café-Küche weiter. Die meisten Abende bleibt es über Mitternacht hinaus geöffnet. ($)

Das Museum und die Kirche

Das Chinese American Museum of Chicago (W 23rd Street) befindet sich im Quong-Yick-Gebäude an der ruhigen W 23rd Street, drei Stockwerke roter Backstein mit Bogenfenstern und einem zweisprachigen Bannerschild. Die Galerien zeigen Bügeleisen, Truhen und handgenähte Kleidungsstücke – dies ist das einzige Museum für das Leben chinesischer Amerikaner im Mittleren Westen, nach einem Brand 2008 wieder aufgebaut. Es öffnet mittwochs, freitags, samstags und sonntags und schließt montags, dienstags und donnerstags; prüfen Sie den Tag vor Ihrer Reise. Der Eintritt ist frei, mit einer empfohlenen Spende von $8 für Erwachsene und $5 für Studierende und Senioren. Gruppen von mehr als 10 Personen sollten im Voraus buchen, da die Galerien klein sind.

Die St. Therese Chinese Catholic Mission (W Alexander Street) wurde 1947 in einer ehemaligen italienischen Gemeindekirche gegründet und ist bis heute die einzige chinesische katholische Gemeinde im Mittleren Westen. Chinesische Löwen flankieren die Stufen des italienisch geprägten Backsteinbaus unter einem quadratischen Glockenturm. Innen stehen katholische Statuen zwischen chinesischen Laternen und zweisprachigen Schildern. Die Messe auf Kantonesisch wird am ersten Sonntag des Monats gefeiert, auf Mandarin am vierten. Besuchen Sie die Kirche außerhalb der Gottesdienstzeiten ruhig; der Eintritt ist frei.

Ping Tom Memorial Park und das Wasser

Der Ping Tom Memorial Park (Südarm des Chicago River) erstreckt sich über 17 Acre offenes Flussufer, mit einem rot-grünen Pavillon unter einem geschwungenen Ziegeldach, geschnitzten Drachenpfählen und einer roten Zickzack-Brücke. Vom Ufer aus rahmt eine schwarze Eisenbahnbrücke flussaufwärts die Skyline der Innenstadt – für diesen Blick lohnt sich der Weg. Der Park wurde 1999 eingeweiht, benannt nach dem Bürgerführer, der für ihn kämpfte, und der Riverwalk setzt sich nach Norden unter den Eisenbahnbrücken fort. Pavillon und Fieldhouse lassen sich für größere Zusammenkünfte buchen.

Das Chicago Outdoor Collective am Ping Tom Boathouse (300 W 19th Street) verleiht Einerkajaks für $30 pro Stunde und Zweierkajaks für $40, zuzüglich Steuern und Gebühren. Rote und gelbe Kajaks liegen in Reihen auf einem niedrigen schwimmenden Steg unterhalb des Bootshauses, und die Paddeltour führt einen schmalen Kanal des Südarms hinauf, mit Stahlbrücken und Wolkenkratzern voraus. Fürs Geld ist das der beste Skyline-Blick der Stadt – und der einzige, zu dem Sie hinpaddeln. Der Steg ist vom späten Frühling bis Labor Day in Betrieb, prüfen Sie die Termine, bevor Sie einen Tag darum herum planen, und buchen Sie im Sommer im Voraus.

Die Tagesplanung

Legen Sie den Tag auf einen Samstag, den einzigen Tag, an dem das Pui Tak Center für Besucher öffnet und auch das Museum geöffnet ist. Reservieren Sie im MingHin, buchen Sie die Kajaks im Voraus und bringen Sie Bargeld zur Bäckerei. Sehen Sie sich den Chicago-Reiseführer und die Hotelsuche für Chicago an.