Til fots gjennom Chicagos Chinatown fra porten til elven

Wentworth Avenue fra porten

Start under Chinatown-porten (Wentworth Avenue ved Cermak Road), et pagodetak med grønne takstein båret av røde søyler tvers over hele gaten. CTA Red Lines jernbanefylling løper bak den, over de lave butikkfasadene. Det koster ingenting og ingen blir avvist. Det er bydelens standardfotografi, og den har vært nabolagets inngangsdør siden den ble reist.

Gå over gaten til Pui Tak Center (Wentworth Avenue), bygget i 1928 for On Leong Merchants Association og den mest utsmykkede bygningen på Wentworth. Tvillingtårn i pagodestil reiser seg over glasert flis i grønt og kremhvitt, med foo-hunder og dragemedaljonger satt inn i terrakottaen. Bygningen ble gjort til Chicago Landmark i 1993 og ført opp i National Register i 2025. Den fungerer fortsatt som samfunnssenter, så tilgang på ukedager er begrenset; besøkende kommer inn på en åpen lørdag eller på en omvisning som er bestilt på forhånd. Treffer du riktig, får du også se utstillingen i tredje etasje og balkongen. Inngangen er gratis, og omvisninger tar imot en donasjon.

Der Wentworth møter Archer, ligger Chinatown Branch, Chicago Public Library (Wentworth ved Archer), en buet, trekantet perle av glass kledd i 118 vertikale aluminiumsfinner, med grønt tak over og CTA-sporene langs siden. SOM fullførte den i 2015 og formet den etter feng shui-prinsipper, så det finnes ikke et skarpt hjørne noe sted. Det overlyste atriet i to etasjer er verdt ti minutter, selv om du aldri åpner en bok. Samfunnsrommet med 60 plasser og studierommene kan bookes.

Ved Cermak Road og Princeton Avenue står Nine Dragon Wall (Cermak Road ved Princeton Avenue) fritt i en steinlagt plass, en tro kopi av veggen fra 1400-tallet i Beihai Park. Ni store drager bærer komposisjonen i blank glasur på en bunn av flis i juveltoner, med over 500 mindre drager innarbeidet i flisene rundt. Barna leter etter de små lenger enn du tror. Plassen er åpen og gratis.

Frokost og dim sum på Wentworth

Chiu Quon Bakery & Dim Sum (2253 S Wentworth) er Chinatowns eldste bakeri og bydelens billigste gode frokost ($). I glassdiskene ligger blanke eggtartter, luftige bakte svinekjøttboller og mooncakes i eske, og personalet bak disken løfter dem over i papirposer med tang. Butikken er smal, uten sitteplasser, så kjøp en tart og en svinekjøttbolle og spis dem mens du går ned mot elven. Originalbutikken foretrekker kontanter.

Triple Crown Restaurant (2217 S Wentworth) ligger rett innenfor porten og har vært åpent siden 1993. I det store, lyse lokalet i første etasje triller personalet stålvogner med dampkoker mellom runde bankettbord med dreieskiver, og du bestiller ved å peke på det som ruller forbi – det slår å lese et avkrysningsskjema på første besøk. Få steder kjører fortsatt ordentlig dim sum fra vogn. Kom inn uten reservasjon, og spis tidlig hvis du vil ha vognene uten å vente; i helgens rush må du regne med kø. ($$)

Qing Xiang Yuan Dumplings (2002 S Wentworth) lager 40 fyll, hvert av dem kokt, dampet eller stekt. Det er mer enn 100 kombinasjoner, og bydelens mest interessante enkeltrett. Lokalet er lite og varmt, med bord i bambustoner, foldede dumplings satt i ringer i dampkokerne og chilliolje og sort riseddik ved siden av. Seks personer får plass; et større følge må vente, og det tas ikke imot bestillinger i travle perioder. En avdeling nummer to åpnet i Wicker Park i 2026, men det er originalen du bør spise i. ($$)

Chinatown Square og Archer Avenue

Chinatown Square (nord for Cermak Road) er 1990-årenes utvidelse som doblet Chinatown, en takløs plass i to nivåer med rødkledde gangbroer over og vertikale tospråklige skilt. Bakerier, bobatellere, dagligvarebutikker og de fleste av de store spisestedene åpner ut mot den. Dyrekretsdyrene står i bronse rundt gårdsplassen, som er den enkleste måten å holde barna i bevegelse gjennom et ærend i butikkene. Det er gratis å gå der, og butikkene holder seg mellom $ og $$.

MingHin Cuisine (Archer Avenue) er nabolagets referansepunkt for kantonesisk dim sum, servert fra klokken 10 til midnatt. Bambuskurver med gjennomsiktige har gow og stablet siu mai kommer inn i et polert lokale av lyst tre og glass. Kommer du sent til byen, er dette kjøkkenet som fortsatt holder åpent. Reservasjon anbefales. ($$)

Lao Sze Chuan (Archer Avenue) er kokk Tony Hus original fra 1998, restauranten som brakte ekte sichuansk hete til Chicago. Fat med tørrchilikyylling kommer ut blanke av sichuansk pepper og hele tørkede chilier, under rød og gullfarget list. Si hvor sterk du vil ha den, for standarden er ikke kalibrert for turister. Den lange menyen er laget for deling ved de store runde bordene, og spisesalen holder åpent til midnatt. ($$)

Saint's Alp Teahouse (2157 S China Place) heller melkete i høye, forseglede kopper over fete svarte tapiokaperler, med vide sugerør og en menyvegg full av dusinvis av te-kombinasjoner. Den har overlevd bølgen av internasjonale bobakjeder som nå fyller nabolaget, og holder kafékjøkkenet gående ved siden av teen. De fleste kvelder holder den åpent forbi midnatt. ($)

Museet og kirken

Chinese American Museum of Chicago (W 23rd Street) holder til i Quong Yick-bygningen i den stille W 23rd Street, tre etasjer i rød murstein med buede vinduer og et tospråklig bannerskilt. I galleriene står strykejern, kofferter og håndsydde plagg, og dette er Midtvestens eneste museum for kinesisk-amerikansk liv, gjenoppbygd etter en brann i 2008. Det åpner onsdag, fredag, lørdag og søndag, og holder stengt mandag, tirsdag og torsdag, så sjekk dagen før du reiser. Inngangen er gratis, med en veiledende donasjon på $8 for voksne og $5 for studenter og seniorer. Grupper på mer enn 10 bør bestille på forhånd, siden galleriene er små.

St. Therese Chinese Catholic Mission (W Alexander Street) ble grunnlagt i 1947 i en tidligere italiensk menighetskirke og er fortsatt Midtvestens eneste kinesiske katolske menighet. Kinesiske løver flankerer trappen til den italienskinspirerte bygningen i rød murstein, under et firkantet klokketårn. Inne står katolske statuer blant kinesiske lykter og tospråklige skilt. Kantonesisk messe holdes første søndag i måneden og mandarin den fjerde. Besøk i stillhet utenom gudstjenestetidene; inngangen er gratis.

Ping Tom Memorial Park og elven

Ping Tom Memorial Park (sørlige gren av Chicago River) strekker seg over 17 acre åpen elvebredd, med en paviljong i rødt og grønt under et oppsvingt flistak, utskårne dragestolper og en rød sikksakkbro. Fra bredden rammes byens skyline inn av en svart jernbanebro lenger oppe i elven, og det er utsikten du bør gå ned for. Parken ble innviet i 1999 etter borgerlederen som kjempet for den, og elvepromenaden fortsetter nordover under jernbanebroene. Paviljongen og klubbhuset kan bookes til større sammenkomster.

Chicago Outdoor Collective ved Ping Tom Boathouse (300 W 19th Street) leier ut enkeltkajakker for $30 timen og tosetere for $40, pluss skatt og gebyrer. Røde og gule kajakker ligger i rader på en lav flytebrygge under båthuset, og padleturen går opp en smal kanal i den sørlige grenen med stålbroer og skyskrapere forut. For pengene er det byens beste skylineutsikt, og den eneste du padler deg til. Bryggen er i drift fra sen vår til Labor Day, så sjekk datoene før du bygger dagen rundt det, og bestill på forhånd om sommeren.

Planlegg dagen

Bygg dagen rundt en lørdag, den eneste dagen Pui Tak Center åpner for besøkende og museet også holder åpent. Bestill bord på MingHin, book kajakkene på forhånd og ta med kontanter til bakeriet. Se Chicago-guiden og hotellsøket i Chicago.