Especial Chicago
Percorrendo Chicago's Chinatown do portal ao rio
O arco data de 1975, o dim sum ainda chega em carrinhos pela Wentworth Avenue, e há uma pagode à beira da água; os dias de abertura decidem a ordem em que você faz o percurso.
Por Bram de WitThe long way round any city
O portal sobre a Wentworth Avenue foi erguido em 1975, e os caracteres dourados no seu painel azul dizem tian xia wei gong, tudo sob o céu é para o povo. Ao norte da Cermak Road, 12 animais do zodíaco em bronze rodeiam a praça que dobrou o tamanho do bairro nos anos 1990. Na ponta do rio há uma pagode, uma ponte vermelha em zigue-zague e um cais de caiaques.
A Wentworth Avenue a partir do portal
Comece sob o Chinatown Gate (Wentworth Avenue com Cermak Road), um telhado de pagode revestido de azulejos verdes sustentado por pilares vermelhos ao longo de toda a largura da rua. O aterro da linha vermelha da CTA passa por trás dele, acima das lojas de poucos andares. Não se cobra nada e ninguém é barrado. É a fotografia clássica do bairro, e é a porta de entrada da vizinhança desde que foi erguido.
Atravesse a rua para conhecer o Pui Tak Center (Wentworth Avenue), construído em 1928 para a On Leong Merchants Association e o edifício mais ornamentado da Wentworth. Torres gêmeas em forma de pagode erguem-se sobre azulejos esmaltados verdes e creme, com cães de Fo e medalhões de dragão incrustados na terracota. Tornou-se marco de Chicago em 1993 e foi incluído no National Register em 2025. O edifício ainda funciona como centro comunitário, por isso o acesso durante a semana é limitado; os visitantes entram num sábado de portas abertas ou numa visita guiada reservada com antecedência. Escolha bem o dia e você também vê a exposição do terceiro andar e a varanda. A entrada é gratuita, e as visitas guiadas aceitam doações.
Onde a Wentworth encontra a Archer, a Chinatown Branch, Chicago Public Library (Wentworth com Archer) é uma pedra triangular curva de vidro envolta em 118 aletas verticais de alumínio, com um telhado verde por cima e os trilhos da CTA ao lado. A SOM terminou-a em 2015 e desenhou-a segundo os princípios do feng shui, por isso não há um único canto afiado em todo o edifício. O átrio de dois andares iluminado por claraboias vale dez minutos, mesmo que você nunca abra um livro. A sala comunitária de 60 lugares e as salas de estudo podem ser reservadas.
Na Cermak Road com Princeton Avenue, o Nine Dragon Wall (Cermak Road com Princeton Avenue) ergue-se livre numa praça pavimentada, uma cópia fiel do muro do século XV do Beihai Park. Nove dragões grandes sustentam a composição em esmalte brilhante sobre um fundo de azulejos em tons de joia, com mais de 500 menores trabalhados nos azulejos ao redor. As crianças caçam os pequenos por mais tempo do que você imagina. A praça é aberta e gratuita.
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Café da manhã e dim sum na Wentworth
A Chiu Quon Bakery & Dim Sum (2253 S Wentworth) é a padaria mais antiga do Chinatown e o melhor café da manhã barato do bairro ($). As vitrines de vidro guardam pastéis de nata brilhantes, pãezinhos de porco assados fofinhos e mooncakes em caixa, e o pessoal do balcão os pega com pinças e coloca em sacos de papel. A loja é estreita, sem lugar para sentar, então compre um pastel e um pãozinho de porco e coma caminhando até o rio. A loja original prefere dinheiro em espécie.
O Triple Crown Restaurant (2217 S Wentworth) fica logo dentro do portal e está aberto desde 1993. Na grande e luminosa sala do primeiro andar, os funcionários empurram carrinhos de aço com vaporizadores entre mesas redondas de banquete com suportes giratórios, e você pede apontando para o que passa, o que é melhor do que ler uma folha de pedidos na primeira visita. Poucos lugares ainda servem o verdadeiro dim sum de carrinho. Entre sem reserva e coma cedo se quiser os carrinhos sem espera; no pico do fim de semana, conte com fila. ($$)
O Qing Xiang Yuan Dumplings (2002 S Wentworth) trabalha 40 recheios, cada um cozido, no vapor ou frito. São mais de 100 combinações, e o prato mais interessante do Chinatown. A sala é pequena e acolhedora, com mesas em tons de bambu, pastéis pregueados dispostos em círculos nos vaporizadores, e óleo de pimenta e vinagre negro ao lado. Cabem seis pessoas; um grupo maior espera, e não se aceitam reservas nos horários de pico. Uma segunda unidade abriu no Wicker Park em 2026, mas a original é a que vale a pena. ($$)
Chinatown Square e Archer Avenue
A Chinatown Square (ao norte da Cermak Road) é a expansão dos anos 1990 que dobrou o Chinatown, uma praça ao ar livre de dois níveis com passarelas superiores de corrimão vermelho e sinalização vertical bilíngue. Padarias, balcões de boba, mercearias e a maioria dos grandes salões de refeições abrem para ela. Os animais do zodíaco estão em bronze ao redor do pátio, que é a maneira mais fácil de manter as crianças em movimento durante uma compra. Percorrer é gratuito, e as lojas vão de $ a $$.
O MingHin Cuisine (Archer Avenue) é a referência do bairro para dim sum cantonês, servido das 10h à meia-noite. Vaporizadores de bambu com har gow translúcidos e siu mai empilhados chegam a uma sala polida de madeira clara e vidro. Se você chegar tarde à cidade, esta é a cozinha ainda a funcionar. Recomenda-se reservar. ($$)
O Lao Sze Chuan (Archer Avenue) é o original de 1998 do chef Tony Hu, o restaurante que trouxe o verdadeiro ardor de Sichuan para Chicago. Travessas de frango com pimenta seca saem brilhantes com pimenta de Sichuan e pimentas secas inteiras, sob detalhes vermelhos e dourados. Diga o quão picante quer, porque o padrão não está calibrado para turistas. O menu longo foi feito para partilhar em mesas redondas grandes, e o salão funciona até a meia-noite. ($$)
O Saint's Alp Teahouse (2157 S China Place) serve chá com leite em copos altos selados over gordas pérolas de tapioca negras, com canudos de grande diâmetro e um menu na parede com dezenas de combinações de chá. Sobreviveu à vaga de cadeias internacionais de boba que agora enchem o bairro, e mantém a cozinha de café ao lado do chá. Na maioria das noites fica aberto depois da meia-noite. ($)
O museu e a igreja
O Chinese American Museum of Chicago (W 23rd Street) ocupa o edifício Quong Yick na tranquila W 23rd Street, três andares de tijolo vermelho com janelas em arco e uma faixa bilíngue. As galerias guardam ferros de passar, baús e peças de vestuário costuradas à mão, e este é o único museu do Midwest dedicado à vida sino-americana, reconstruído depois de um incêndio em 2008. Abre quarta, sexta, sábado e domingo, e fecha segunda, terça e quinta, por isso confirme o dia antes de viajar. A entrada é gratuita, com uma doação sugerida de $8 para adultos e $5 para estudantes e idosos. Grupos com mais de 10 pessoas devem reservar com antecedência, pois as galerias são pequenas.
A St. Therese Chinese Catholic Mission (W Alexander Street) foi fundada em 1947 numa antiga igreja paroquial italiana e continua a ser a única paróquia católica chinesa do Midwest. Leões chineses ladeiam os degraus do edifício italianizante de tijolo vermelho, sob uma torre sineira quadrada. No interior, estátuas católicas convivem com lanternas chinesas e sinalização bilíngue. A missa em cantonês é dita no primeiro domingo do mês e em mandarim no quarto. Visite em silêncio fora dos horários de serviço; a entrada é gratuita.
Ping Tom Memorial Park e a água
O Ping Tom Memorial Park (braço sul do rio Chicago) estende-se por 17 acres de margem ribeirinha aberta, com um pavilhão vermelho e verde sob um telhado de azulejos virado para cima, postes esculpidos com dragões e uma ponte vermelha em zigue-zague. Da margem, o skyline do centro fica emoldurado por uma ponte ferroviária negra rio acima, e é essa a vista pela qual vale a pena caminhar até ali. O parque foi inaugurado em 1999 em homenagem ao líder cívico que lutou por ele, e a extensão do riverwalk continua para norte sob as pontes ferroviárias. O pavilhão e o fieldhouse podem ser reservados para encontros maiores.
O Chicago Outdoor Collective at Ping Tom Boathouse (300 W 19th Street) aluga caiaques individuais por $30 a hora e duplos por $40, mais impostos e taxas. Caiaques vermelhos e amarelos ficam em fila num cais flutuante baixo abaixo do boathouse, e a remada segue por um canal estreito do braço sul com pontes ferroviárias de aço e arranha-céus à frente. Pelo preço, é a melhor vista do skyline da cidade, e a única a que se chega remando. O cais funciona do fim da primavera ao Labor Day, por isso confirme as datas antes de montar um dia em torno disso, e reserve com antecedência no verão.
Planejando o dia
Monte o dia em torno de um sábado, o único dia em que o Pui Tak Center abre aos visitantes e o museu também funciona. Reserve no MingHin, reserve os caiaques com antecedência e leve dinheiro em espécie para a padaria. Veja o guia de Chicago e a busca de hotéis em Chicago.
Antes de ir
Em que dias o Chinese American Museum of Chicago está aberto?
Quarta, sexta, sábado e domingo. Fecha segunda, terça e quinta, por isso confirme antes de viajar. A entrada é gratuita, com uma doação sugerida de $8 para adultos e $5 para estudantes e idosos. Grupos com mais de 10 pessoas devem reservar com antecedência, pois as galerias são pequenas.
Onde deve comer dim sum no Chinatown quem visita pela primeira vez?
O Triple Crown Restaurant, na 2217 S Wentworth, ainda tem serviço de carrinho, então você pede apontando para os carrinhos em vez de preencher uma folha de pedidos. O MingHin Cuisine, na Archer Avenue, serve dim sum das 10h à meia-noite e recomenda reservar. Ambos são $$.
Dá para ver o interior do Pui Tak Center?
Só num sábado de portas abertas ou numa visita guiada reservada com antecedência. É um centro comunitário em funcionamento, por isso o acesso durante a semana é limitado. A entrada é gratuita e as visitas guiadas aceitam doações. Você vai pela exposição do terceiro andar e pela varanda.
Quanto custa andar de caiaque no Ping Tom Memorial Park?
O Chicago Outdoor Collective no Ping Tom Boathouse, 300 W 19th Street, cobra $30 por hora por um caiaque individual e $40 por um duplo, mais impostos e taxas. O cais abre do fim da primavera ao Labor Day, e no verão você deve reservar com antecedência.
O que fica aberto até tarde no Chinatown de Chicago?
Na Archer Avenue, o MingHin Cuisine e o Lao Sze Chuan servem até a meia-noite. O Saint's Alp Teahouse, na 2157 S China Place, fica aberto depois da meia-noite na maioria das noites, para chá com leite e comida de café.
